La chiusura di un ciclo non viene annunciata da un solo evento drammatico. È un processo prolungato di esaurimento e di crescente incapacità delle forme esistenti a generare un significato superiore. L'uomo che vive dentro quel processo deve decidere se sarà esaurito insieme alle forme o se resterà distinto da esse. La decisione è il contenuto pratico degli ultimi giorni di questa fase.
Restare ciò che si è significa l'esercizio continuato della misura permanente sotto condizioni sempre più ostili. Significa il rifiuto di lasciare che l'esaurimento dell'epoca diventi una scusa per l'abbassamento della misura. Significa l'accettazione che i sostegni esteriori di una vita superiore continueranno a diminuire e che i sostegni interiori devono perciò farsi più rigorosi.
Molti interpreteranno la chiusura del ciclo come ragione di rassegnazione o di un ultimo attivismo disperato. Entrambe le risposte sono forme di dissoluzione. La rassegnazione abbandona il tipo. L'attivismo vano lo esaurisce in azioni che non possono alterare la direzione del processo più ampio. L'individuo differenziato lascia da parte entrambi i gesti. Continua l'opera di formazione e di discriminazione. Resta disponibile per ciò che la fase successiva potrà esigere da un tipo superiore d'uomo.
La chiusura del ciclo, per l'uomo che si è preparato, non è una fine. È una transizione il cui carattere egli non può determinare per intero, e le cui pressioni è attrezzato ad affrontare. L'attrezzatura è l'insieme delle capacità formate nei giorni precedenti: il distacco, la chiarezza, lo sguardo lungo, l'indipendenza dal risultato, la misura permanente. Queste capacità non garantiscono il conforto. Garantiscono che qualcosa di essenziale non andrà perduto insieme alle forme che stanno finendo.