Il distacco viene spesso scambiato per indifferenza o per assenza di impegno. Nel senso richiesto qui quella lettura è falsa. L'individuo differenziato continua ad agire, a lavorare, ad affrontare la difficoltà. Ciò che rifiuta è l'identificazione del proprio essere con i risultati di quelle azioni o con gli stati emotivi che esse producono. Il centro resta libero dalla pretesa che la periferia tenta di avanzare su di esso in ogni momento.
Questa capacità è messa alla prova con più chiarezza nel dominio dei risultati. Il mondo moderno giudica quasi soltanto secondo il successo o il fallimento visibili. L'uomo che accetta quel giudizio come definitivo ha già ceduto la misura superiore. Il distacco significa che l'azione è compiuta con piena attenzione e competenza, e che il valore essenziale dell'uomo non è lasciato salire o scendere con il risultato esteriore. Il criterio resta interiore.
Lo stesso vale per il piacere e per il dolore. Entrambi arrivano. Entrambi sono registrati. A nessuno dei due è permesso di diventare il principio che comanda. L'uomo governato dalla ricerca del piacere o dalla fuga dal disagio è già stato reclamato dall'orizzontale. Il distacco ristabilisce il rango dovuto. Le esperienze inferiori continuano. Non comandano.
Senza distacco la distanza interiore cede alla prima pressione seria. Con il distacco l'uomo può muoversi attraverso le forze dell'epoca senza essere dissolto da esse. La pratica è continua. Ogni attaccamento che pretende più di quanto gli spetti deve essere riconosciuto e riportato al suo posto. Col tempo questa pratica produce una forma di libertà che l'epoca non comprende e che perciò non attacca con facilità.