La gerarchia interiore è la traduzione del principio tradizionale nelle condizioni di un'età tarda. In un ordine tradizionale vivente la gerarchia era esteriore e interiore insieme. Rango, funzione e autorità riflettevano un ordine cosmico e spirituale. Quella riflessione è andata in frantumi. Ciò che resta possibile è l'instaurazione del medesimo ordine dentro l'uomo che ancora lo riconosce.
Il lavoro è concreto. Le facoltà superiori dell'attenzione, del giudizio, della volontà deliberata devono governare i movimenti inferiori dell'appetito, della reazione emotiva, della dispersione abituale. Il criterio è il rango. L'inferiore ha il suo posto. Non ha il diritto di comandare. Quando comanda, l'uomo diventa un campo di forze in competizione invece di un centro di ordine.
La maggior parte degli uomini non intraprende questo lavoro con serietà. L'epoca incoraggia il contrario. Tratta ogni impulso come legittimo, ogni desiderio come un diritto, ogni forma di disciplina di sé come una patologia residua. L'individuo differenziato respinge quell'insegnamento. Sa che senza una graduazione interiore delle forze non esiste un sé capace di tenersi contro le pressioni dissolventi dell'ambiente.
L'instaurazione della gerarchia interiore è quotidiana e incompiuta. Viene messa alla prova nei momenti di fatica, di tentazione, di pressione sociale, di difficoltà improvvisa. Ogni prova rafforza il comando superiore o lo indebolisce. Col tempo l'uomo che persiste acquista una densità diversa e cessa di essere soltanto un insieme di reazioni. È divenuto una struttura. Quella struttura è la gerarchia interiore fatta reale.