L'uomo tradizionale si definisce per orientamento. Il costume storico non lo costituisce. È l'uomo in cui il principio gerarchico, il senso del sacro e la consapevolezza di una misura superiore restano realtà vive. Può vivere dentro un'età tarda e sotto istituzioni che non esprimono più quelle realtà. Quel che conta è la direzione del suo essere.
Questo tipo è raro. L'epoca seleziona sistematicamente contro di lui. Educazione, svago, pressione economica e premio sociale favoriscono tutti l'uomo orizzontale, l'uomo della sensazione, dell'adattamento, dell'immediato. L'uomo della Tradizione compare come figura residua. Non lo produce l'ambiente circostante: lo produce una decisione che va contro l'ambiente.
La decisione non è teatrale. Non esige dichiarazioni pubbliche né la ricostruzione di forme scomparse. Esige la subordinazione costante dell'inferiore al superiore nei particolari concreti della vita: nell'uso del corpo, nella scelta della compagnia, nella qualità dell'attenzione, nel rifiuto di ciò che dissolve. Col tempo questi particolari si accumulano in un altro tipo di presenza.
Con questo giorno la fase dell'Ordine tradizionale è compiuta. I principi sono stati posti; resta la loro applicazione sotto le condizioni del mondo moderno. L'individuo differenziato è il soggetto che segue: l'uomo che deve portare l'orientamento verticale in un'età che non lo sostiene più dall'esterno. Il terreno è stato preparato. La domanda ora diventa più esigente.