La virilità nel senso tradizionale non è questione di aggressione o di ostentazione. È la capacità di restare in piedi sotto pressione, di comandare se stessi e di agire da un centro che non è determinato dal comfort o dal bisogno di approvazione. Quella capacità era un tempo coltivata attraverso la disciplina, la durezza e l'attesa che un uomo fosse pronto a rischiare se stesso per qualcosa di più alto del proprio benessere privato.
L'epoca presente ha invertito la valutazione. La mollezza è trattata come progresso morale. L'evitare il disagio, l'espansione della sensibilità e la pretesa che ogni ambiente sia reso sicuro vengono presentati come conquiste superiori. Il risultato è un assottigliamento progressivo del tipo maschile. I giovani vengono formati in un'atmosfera che tratta la durezza come sospetta e che offre giustificazioni infinite per il ritiro davanti alla difficoltà.
Sentirai l'attrito di questa diagnosi. Molto di ciò che ti è stato insegnato sulla salute emotiva e sul progresso sociale punta nella direzione opposta. La prova è pratica. Osserva gli uomini intorno a te e gli uomini che la cultura celebra. Chiediti se le qualità che un tempo definivano il tipo maschile superiore siano ancora formate, o se vengano sistematicamente scoraggiate. La risposta è visibile nella postura, nella parola e nella capacità di sforzo duraturo del giovane medio.
Il recupero non è questione di adottare uno stile. Consiste in scelte quotidiane che ricostruiscono la capacità di durare, di decidere e di restare immobili davanti alla richiesta di una mollezza perpetua. L'uomo che comincia ad addestrare quella capacità si muove già contro la corrente dell'epoca.