Il campo dell'azione superiore si è contratto. Dentro un ordine tradizionale il tipo superiore aveva un ampio raggio: rango con una funzione, autorità sacra con una forma visibile, il sentiero del guerriero con un posto riconosciuto. Molto di quel raggio non è più disponibile come realtà collettiva vivente. La contrazione è un fatto del ciclo. Trattarla come scusa per fermarsi è una decisione separata, ed è quella sbagliata.
Ciò che resta è ancora un campo, ed è concreto. Il corpo può ancora essere formato, la parola tenuta a una misura, il desiderio governato invece che obbedito. Il tempo può ancora essere speso come se appartenesse a qualcosa di superiore all'appetito e all'esibizione. La distanza interiore può ancora essere tenuta dentro un lavoro che l'età ha appiattito in output. Queste sono le forme che la vita superiore prende ancora dove gli uffici più antichi si sono ritirati, e sono sufficienti per l'uomo che rifiuta di abbandonare la misura.
I giovani uomini sentono il restringimento come una pressione a inventare un palcoscenico più ampio. Un ruolo viene offerto che promette rango, missione o una lotta pubblica, e l'offerta lusinga il senso che il vero campo debba ancora essere grande. La maggior parte di quei ruoli è teatro dentro lo stesso mondo contratto. L'altra tentazione è la mollezza: se il vecchio raggio è sparito, la disciplina comincia a sembrare un hobby privato. Entrambe mancano il lavoro che è realmente aperto.
Prendi il campo ristretto come il terreno che hai. Scegli un atto dentro di esso questa settimana che richiede comando e non ha pubblico: un allenamento tenuto, un silenzio mantenuto, un pezzo di lavoro finito a uno standard che il lavoro non paga. Non esigere il ritorno di forme che il ciclo ha già ritirato. L'uomo che continua ad agire dentro il raggio che resta, secondo la stessa misura, vive già la continuità che l'età ha smesso di organizzare in pubblico.