Vorbereitung auf das Folgende ist keine Vorhersage. Der Mann behauptet nicht zu wissen, ob die nächste Phase des Zyklus ein weiterer Abstieg sein wird, eine vorläufige Stabilisierung oder der Beginn einer neuen Kristallisation höherer Formen. Er bereitet die Qualitäten, die in jedem dieser Fälle verlangt wären: Klarheit, Distanz, die Fähigkeit zu hierarchischer Ordnung in sich selbst, die Verweigerung des Zusammenbruchs und der falschen Wiederherstellung.
Diese Vorbereitung ist konkret. Sie erscheint in der Formung des Charakters, in der Beherrschung bestimmter Disziplinen des Leibes und des Geistes, in der Ansammlung eines Wissens, das nicht von den gegenwärtigen Einrichtungen der Bildung abhängt, in der Pflege eines Stils des Lebens, der den Verlust der Stützen überstehen kann, die das Zeitalter noch gewährt. Die Vorbereitung ist still. Sie wirbt nicht als Programm für die Zukunft.
Das Zeitalter selbst bietet keine solche Vorbereitung. Seine Bildungs- und Kultureinrichtungen formen Männer für die gegenwärtige Auflösung oder für eine eingebildete fortschrittliche Zukunft, die nur die Fortsetzung derselben Kräfte ist. Der differenzierte Mensch arbeitet deshalb außerhalb dieser Einrichtungen, auch wenn er durch sie hindurchgehen muß. Er nimmt, was brauchbar ist, und läßt das übrige. Die wirkliche Formung ist selbstbestimmt und ununterbrochen.
Bereitschaft ist das Gegenteil des Wartens. Der Mann, der auf klarere Bedingungen wartet, bevor er die Arbeit der Formung beginnt, wird finden, daß die Bedingungen niemals in der Gestalt eintreffen, die er erwartet hat. Die Arbeit geschieht jetzt, unter dem Druck der gegenwärtigen Phase. Was folgt, trifft auf einen Typus, der bereits gehärtet ist. Diese Härtung ist der einzige Beitrag, den der Mann einer möglichen höheren Ordnung leisten kann.