Das Gelände des gegenwärtigen Zeitalters ist durch die fortschreitende Beseitigung jeder Form bestimmt, die einst eine höhere Ordnung ausdrückte. Institutionen, Sitten, Symbole und selbst die gewöhnliche Sprache des Ranges sind nivelliert oder umgekehrt worden. Was bleibt, ist ein Feld von Kräften, die ohne Bezug auf Qualität oder auf vertikale Hierarchie wirken. Der differenzierte Mensch erfindet diese Diagnose nicht. Er nimmt sie als genaue Beschreibung des Bodens an, auf dem er leben muß.
Die Annahme des Geländes ist von der Übergabe an das Gelände zu unterscheiden. Der Mann, der den Charakter des Zeitalters nicht sehen will, wird fortwährend so handeln wollen, als bestünden die Stützen der Tradition noch. Diese Versuche scheitern und erzeugen nur Frustration oder theatralische Haltungen. Der Mann, der klar sieht, richtet seine Haltung neu. Er erwartet vom Umfeld keine Bestätigung und keine Hilfe für die höhere Orientierung. Er trägt diese Orientierung selbst.
Klarheit über das Gelände verhindert auch bestimmte Irrtümer. Sie verhindert die Hoffnung, das Zeitalter könne durch gewöhnliche politische oder kulturelle Mittel wieder in etwas umgeformt werden, das den traditionalen Typus stützt. Sie verhindert die Verzweiflung, die das Fehlen äußerer Stützen als das Fehlen jedes möglichen höheren Lebens behandelt. Die falsche Hoffnung und die falsche Verzweiflung sind beide Formen der Teilnahme am auflösenden Prozeß.
Der differenzierte Mensch studiert das Gelände, um es zu durchqueren, ohne aufgelöst zu werden. Er lernt, wo der Druck am stärksten ist, wo die Ansprüche des Zeitalters am verführerischsten sind, wo die kleinen Übergaben beginnen. Dieses Wissen ist praktisch. Es erlaubt ihm, seine begrenzten Kräfte dorthin zu setzen, wo sie am nötigsten sind: in die ununterbrochene Verteidigung und Intensivierung des inneren Zentrums.