Das moderne Ich behauptet Vorlieben. Der absolute Einzelne ist der Mann, der in sich selbst der Sitz eines höheren Gesetzes geworden ist, das die umgebende Welt nicht mehr liefert. Wo die Tradition einst die Formen, die Ränge und die Maße gab, muß der differenzierte Mensch diese Wirklichkeiten nun als lebendige Kräfte in seinem eigenen Sein tragen. Das Absolute dieser Individualität liegt in ihrer Unabhängigkeit vom Kollektiv und vom Zufälligen.
Dies ist eine strenge Forderung. Sie bedeutet, daß der Mann sich nicht länger auf äußere Bestätigung stützen kann. Das Zeitalter wird seinen Maßstab nicht anerkennen. Es wird diesen Maßstab oft als Schrulle oder als Bedrohung behandeln. Darum muß er fähig werden, bei dem Gesetz zu stehen, das er erkannt hat, ohne die Stütze von Zahlen, Einrichtungen oder öffentlicher Zustimmung. Die erforderliche Kraft ist die Kraft des Prinzips selbst. Persönliche Eigenwilligkeit trägt sie nicht.
Viele verwechseln diesen Typus mit dem isolierten Rebellen oder dem selbstbesessenen Modernen. Die Unterscheidung ist entscheidend. Der absolute Einzelne ist absolut, weil er auf etwas Höheres als sich selbst ausgerichtet ist. Seine Individualität ist die Form, durch die jenes höhere Prinzip weiterwirkt, wenn alle äußeren Stützen zusammengebrochen sind. Fehlt diese Orientierung, so fällt der Anspruch auf absolute Individualität in gewöhnlichen Egoismus.
Der junge Mann, der sich diesem Typus nähert, muß sich fortwährend prüfen. Antwortet das Zentrum, das er beansprucht, noch einem Maß über persönlichem Begehren und persönlichem Groll? Tut es das, so ist die Individualität wirklich. Tut es das nicht, so hat er nur das Kostüm des horizontalen Menschen gewechselt. Der absolute Einzelne ist selten, weil die Probe streng ist und das Zeitalter jeden Anreiz bietet, sie zu versagen.