Zugehörigkeit ist die primäre Forderung des Zeitalters. Sie erscheint als Forderung nach Loyalität gegenüber Gruppen, Ideologien, beruflichen Identitäten, gegenüber der kollektiven Stimmung des Augenblicks. Der Mann, der diese Loyalität zurückhält, gilt als unvollständig oder verdächtig. Für den differenzierten Menschen ist Zugehörigkeit in diesem Sinn eine Form des Selbstverrats. Sie würde bedeuten, das Maß des Zeitalters als das eigene anzunehmen.
Leben ohne Zugehörigkeit heißt nicht Isolierung als Dauerzustand und nicht die Verwerfung jedes menschlichen Kontakts. Es heißt die Verweigerung, irgendeiner kollektiven Form das Zentrum des Selbst zu überlassen. Freundschaften, Arbeit und selbst begrenzte Bindungen können fortbestehen. Sie bleiben an ihrem rechten Ort. Sie definieren den Mann nicht. Die Definition bleibt innerlich und vertikal.
Die Reibung ist wirklich. Jungen Männern wird gesagt, der Sinn finde sich in der Gemeinschaft, in geteilter Identität, in der Wärme der Gruppe. Der differenzierte Mensch erkennt, daß die Gruppen, die ihm zugänglich sind, von denselben nivellierenden Kräften geformt werden, die er bereits verworfen hat. Vollständig in sie einzutreten heißt, die Distanz zu verlieren, die allein die höhere Orientierung bewahrt. Darum bleibt er gegenwärtig und dennoch unbeansprucht.
Diese Haltung erzeugt eine besondere Klarheit. Der Mann, der nicht zugehört, ist frei, das Zeitalter zu sehen, wie es ist. Er ist frei, nach einem Maßstab zu handeln, den das Zeitalter nicht teilt. Der Preis ist die dauernde Abwesenheit des Trostes, den Zugehörigkeit liefert. Der Gewinn ist die Bewahrung des einzigen, das noch zählt: die Unversehrtheit des höheren Zentrums.