Der horizontale Mensch ist durch seine Orientierung auf die Oberfläche des Lebens bestimmt. Intensität sucht er in aufeinanderfolgenden Sensationen, in der Anhäufung von Erlebnissen und in der Vermeidung jedes Zustands, der Stille oder Verzicht verlangt. Die tieferen Dimensionen des Selbst bleiben unerforscht, weil sie eine andere Aufmerksamkeit und einen anderen Mut fordern.
Dieser Typus ist das natürliche Erzeugnis eines Zeitalters, das das Vertikale verloren hat. Ohne höheres Maß bleibt als Kriterium eines vollen Lebens nur die Menge und die Vielfalt dessen, was man gefühlt und verbraucht hat. Die Folge ist eine fortschreitende Erschöpfung der Fähigkeit zu wirklicher innerer Erfahrung. Je mehr der horizontale Mensch der Sensation nachjagt, desto weniger vermag er bei etwas zu bleiben, das nicht sofort reizt.
Junge Männer werden von früher Jugend an in dieses Muster eingeübt. Die Umgebung liefert endlose Neuheit und fortgesetzte Reizung auf niedriger Stufe. Die Gewohnheiten tiefer Aufmerksamkeit, längerer Einsamkeit und der Annahme notwendiger Härte entstehen selten. Der Mann, der etwas anderes werden will als der horizontale Typus, muß die entgegengesetzten Fähigkeiten absichtlich bilden.
Der erste Schritt ist die Wiedergewinnung der Fähigkeit, bei sich selbst zu bleiben, ohne äußeren Reiz zu brauchen. Diese Fähigkeit ist der Beginn eines anderen Verhältnisses zur Zeit, zum Leib und zur Welt. Sie ist zugleich die Bedingung jeder weiteren Differenzierung.