Der Bruch mit der Vergangenheit ist kein bloßes geschichtliches Ereignis. Er ist eine fortgesetzte Orientierung. Jeder Generation wird gelehrt, ihre Aufgabe bestehe darin, sich von den Formen, den Autoritäten und den Maßstäben der Vorangegangenen zu lösen. Kontinuität wird als Stillstand umgedeutet. Erbschaft gilt als Begrenzung. Das Ergebnis ist eine Kultur, die nur im Präsens lebt und sich an der Geschwindigkeit ihrer eigenen Selbstaufhebung mißt.
Traditionsgebundene Zivilisationen verstanden sich als Glieder einer Kette, die rückwärts zu Ursprüngen reichte, die mehr als menschlich waren. Die Vergangenheit war kein Museum. Sie war eine lebendige Quelle der Form und der Legitimität. Wird dieses Verhältnis durchschnitten, wird die Gegenwart absolut und damit leer. Nichts steht über den Entscheidungen des Augenblicks.
Junge Männer werden innerhalb dieses Bruchs geformt. Die offizielle Geschichte der Erziehung ist die Geschichte fortschreitender Befreiung von ahnenhaften Bindungen. Der Preis ist der Verlust jedes Maßstabs, der nicht von der gegenwärtigen Generation selbst erzeugt wird. Wird diese Generation müde oder verwirrt, bleibt nichts, worauf sie zurückfallen könnte.
Wiedergewinnung bedeutet keine mechanische Nachahmung früherer Stile. Sie bedeutet die Wiedergewinnung des Sinnes, daß man in einer längeren Ordnung steht und daß die eigene Formung einem Maß antwortet, das dem gegenwärtigen Zeitalter vorausgeht. Dieser Sinn ist der Beginn eines wirklichen Verhältnisses zur Vergangenheit.