Das bleibende Maß steht jetzt ohne die Ordnung, die es einst zum sichtbaren Zentrum des kollektiven Lebens machte. Rang, Ritus und sakrale Autorität trugen es einst öffentlich, so daß ein Mann von Qualität ihm außerhalb seiner selbst ebenso begegnete wie in sich. Diese Stützen haben sich zurückgezogen. Er erfindet keinen weicheren Maßstab, der zum Klima paßt. Er lebt weiter nach demselben Kriterium, das einst die höheren Zivilisationen ordnete, und die Einsamkeit dieses Kriteriums gehört jetzt zur Bedingung.
Das Zeitalter vervielfacht vorläufige Maße, und jedes kommt bereits als endgültig gekleidet. Erfolg, Sichtbarkeit, Behaglichkeit, die Zustimmung des gegenwärtigen Raumes, der Ausstoß, den eine Arbeit zählen kann. Sie lösen einander ohne Verlegenheit ab. Der differenzierte Mensch sieht die Folge und hält das bleibende Maß ihr voraus, als das Kriterium, das jeden vorläufigen Maßstab richtet. In die Folge einzutreten, um sich zeitgemäß zu fühlen, ist die Weise, wie die Linie ausgegeben wird.
Junge Männer spüren die Einsamkeit als Druck, ein beliebteres Kriterium anzunehmen, damit die Zugehörigkeit wieder beginnen kann. Eine Gruppe nimmt ihn, wenn er die Dinge so rangiert, wie die Gruppe sie rangiert. Ein Kanal bestätigt ihn, wenn er in dessen Wetter spricht. Der Hunger, gesehen zu werden, läßt den Tausch klein aussehen, und er ist der ganze Tausch. Distanz von der Strömung, wenn sie aus dem Halten des Maßes kommt, ist die späte Form der älteren hierarchischen Distanz, und sie kann ohne Theater gehalten werden.
Lebe nach diesem Maß an der nächsten Wahl, die keinen Beifall finden wird: wie der Leib gebraucht wird, was gesprochen wird, welche Gesellschaft gehalten wird, was ohne Rede verweigert wird. Jeder dieser Akte hält das Kriterium gegenwärtig oder ersetzt es durch das Wetter der Stunde. Eine wiederhergestellte Welt würde den Mann bestätigen, der es hält. Die Bestätigung ist nicht die Arbeit. Die Arbeit ist, weiter nach einem Maß zu urteilen, das das Zeitalter zu liefern aufgehört hat.