Virilität, die noch möglich bleibt, ist die männliche Qualität, nachdem die Stützen, die sie einst formten, sich zurückgezogen haben. Kriegerordnungen, sakrale Hierarchien und die öffentliche Sichtbarkeit des Ranges formten einst die Festigkeit und bestätigten sie dann. Diese Rahmen sind weithin fort. Was noch gehalten werden kann, ist die innere Festigkeit, die sie einst beseelte: die Fähigkeit, an der richtigen Stelle hart zu bleiben, wenn keine kollektive Form der Festigkeit mehr zum Anlehnen da ist.
Das Zeitalter verkauft zwei Ersatzstücke, und beide sind leicht zu nehmen. Das eine ist Weichheit, als Gesundheit gekleidet: Festigkeit als Mangel benannt, Zurückhaltung als Hemmung, jeder Maßstab als private Wunde. Das andere ist Lärm: Härte für ein Publikum, Aggression als Beweis, daß ein Mann nicht weich geworden ist. Virilität dieser Ordnung läßt beide Angebote ungenutzt. Was bleibt, ist das Halten des bleibenden Maßes unter einem Druck, der keinen Beifall empfängt.
Junge Männer treffen diesen Druck in gewöhnlichen Räumen: in der Freundschaft, die Zucht als Schrulle behandelt, in der Arbeit, die Gefügigkeit belohnt und die Gefügigkeit Reife nennt, im Gerede, das jede Unterscheidung flachdrückt, bis Feststehen wie eine Pose aussieht. Zugehörigkeit ist der Hebel. Bleib gefällig, und der Raum bleibt offen. Halte die Linie, und die Temperatur sinkt. Das Sinken ist eine Auskunft, und es ist kein Urteil über das Maß.
Halte die Festigkeit dort, wo sie etwas Kleines und Wirkliches kostet. Halte das Training, wenn die Woche eine Ausrede anbietet, verweigere den Satz, der Leichtigkeit kaufen würde, und lehne die Rolle ab, die Zurückhaltung verspottet, damit du im Kreis bleibst. Eine öffentliche Ordnung hätte dieser Qualität einen Rang und einen Namen gegeben. Rang steht gegenwärtig nicht zur Verfügung. Die Qualität steht noch, und sie wird durch das Halten geformt.