L'io moderno afferma preferenze. L'individuo assoluto è l'uomo che è divenuto, in se stesso, la sede di una legge superiore che il mondo circostante non fornisce più. Dove la Tradizione un tempo dava le forme, i ranghi e le misure, l'individuo differenziato deve ora portare quelle realtà come forze vive nel proprio essere. Il carattere assoluto di questa individualità sta nella sua indipendenza dal collettivo e dal contingente.
Questa è un'esigenza severa. Significa che l'uomo non può più appoggiarsi alla conferma esterna. L'epoca non riconoscerà il suo criterio. Lo tratterà spesso come eccentricità o come minaccia. Deve quindi diventare capace di tenersi alla legge che ha riconosciuto senza il sostegno del numero, delle istituzioni o dell'approvazione pubblica. La forza richiesta è la forza del principio stesso. La volontà personale isolata non la porta.
Molti confondono questo tipo con il ribelle isolato o con il moderno ossessionato da sé. La distinzione è decisiva. L'individuo assoluto è assoluto perché è orientato a qualcosa di superiore a se stesso. La sua individualità è la forma attraverso cui quel principio superiore continua ad agire quando tutti i sostegni esteriori sono crollati. Senza quell'orientamento la pretesa di individualità assoluta cade nell'egoismo ordinario.
Il giovane che si muove verso questo tipo deve esaminarsi senza sosta. Il centro che rivendica risponde ancora a una misura sopra il desiderio personale e il rancore personale? Se risponde, l'individualità è reale. Se non risponde, ha soltanto cambiato il costume dell'uomo orizzontale. L'individuo assoluto è raro perché la prova è esigente e l'epoca offre ogni incentivo a fallirla.