L'asse residuo è l'orientamento verticale che sopravvive alla scomparsa di ogni struttura di sostegno. Nel mondo tradizionale l'asse era confermato dal rango, dall'autorità sacra, dalla presenza di forme superiori. Quelle conferme sono finite. L'asse in sé non è finito. Continua come il principio interiore che ordina l'individuo differenziato quando nulla fuori di lui lo ordina più nella stessa direzione.
L'epoca offre molti sostituti di un asse. Ideologie, movimenti, sistemi privati di significato e la richiesta continua di intensità emotiva si presentano tutti come centri. Nessuno di essi è un asse. Un asse è verticale. Non dipende dall'accordo collettivo o dall'energia del momento. È la misura permanente applicata a se stessi sotto condizioni che non riconoscono più alcuna misura permanente. L'uomo che la tiene vive già da un centro residuo.
I giovani uomini che sentono l'assenza del sostegno esteriore cercano spesso una nuova forma collettiva che restituisca la conferma mancante. Quella ricerca è una forma residua di dipendenza. L'asse residuo non attende la conferma. Si stabilisce nella decisione ripetuta di misurarsi secondo la misura superiore anche quando quella misura sembra non avere esistenza pubblica. La decisione si accumula in un orientamento stabile.
Mantieni le applicazioni già stabilite. Servano l'asse residuo piuttosto che ogni speranza di restaurazione esteriore. L'uomo che fa questo si è già posto sotto un principio che il ciclo non è riuscito a dissolvere. Quella posizione è la possibilità residua resa concreta.