L'amicizia è uno dei domini in cui il processo di livellamento è più facilmente scambiato per qualcosa di naturale. L'epoca moltiplica i contatti e li svuota di rango. La compagnia è misurata dalla frequenza del contatto, dal consumo condiviso, dall'assenza di attrito. Il tipo superiore misura altrimenti. Una relazione che non rafforza l'ordine interiore, o che lo diluisce, non è amicizia. È una forma di dissoluzione reciproca condotta sotto un nome più morbido.
L'esigenza pratica è la selettività. L'uomo che conserva ogni associazione che offra conforto o divertimento ha già ceduto il principio della qualità nella sfera sociale. Troverà che la presenza degli uomini sbagliati altera a poco a poco il criterio che applica a se stesso. La conversazione scende al livello comune. L'ambizione si ammorbidisce. La capacità di solitudine è erosa dalla disponibilità continua della distrazione. Non sono effetti minori. Sono i mezzi con cui l'epoca riprende l'uomo che ha cominciato a differenziarsi.
Ai giovani uomini viene insegnato che il rifiuto di certa compagnia è arroganza o freddezza. Il tipo superiore accetta l'accusa senza aggiustare la pratica. L'amicizia degna del nome è rara perché è raro il tipo capace di sostenerla. L'uomo che finge il contrario per restare circondato ha scelto la quantità. La solitudine che segue una selezione più stretta è il prezzo del restare verticale. Quel prezzo si paga di proposito.
Esamina le associazioni che pretendono la quota maggiore di tempo e di attenzione. Chiedi che cosa ciascuna rafforza e che cosa ciascuna indebolisce. Poi agisci sulla risposta senza bisogno di una rottura teatrale. Spesso basta la distanza. L'individuo differenziato non richiede un pubblico per le decisioni che tengono la sua forma. Richiede soltanto che le decisioni siano coerenti con la misura già stabilita in ogni altro dominio.