Das hierarchische Prinzip ist die Anerkennung, daß die Menschen nach Typus und Vermögen ungleich sind und daß eine gesunde Ordnung sie nach diesen Unterschieden fügt. Das Höhere bemißt sich weder am Reichtum noch an der bloßen Gewalt. Es bemißt sich an der Nähe zu einem geistigen und qualitativen Maß. Das Niedere findet seinen rechten Ort und seine Würde innerhalb einer Struktur, die das Höhere anerkennt.
Das moderne Denken behandelt Hierarchie als künstliche und bedrückende Anordnung. Die traditionale Sicht behandelt sie als den natürlichen Abdruck der Wirklichkeit. Wird das hierarchische Prinzip geleugnet, tritt an seine Stelle entweder die Herrschaft der reinen Zahl oder die Herrschaft der reinen Gewalt. Keines von beiden kann eine dauerhafte und gehobene Zivilisation erzeugen.
Der junge Mann, der das hierarchische Prinzip annimmt, beansprucht damit noch keinen Platz am Gipfel. Er nimmt an, daß Rang besteht und daß seine eigene Aufgabe darin liegt, den Rang zu erkennen und zu formen, der seiner Natur entspricht. Diese Annahme ist bereits ein Austritt aus der nivellierenden Luft des Zeitalters.
Hierarchie beginnt innen. Der Mann, der keine innere Ordnung von Befehl und Gehorsam kennt, wird eine äußere Hierarchie weder verstehen noch tragen. Die erste Anwendung des Prinzips ist darum die Errichtung eines klaren Ranges unter den Kräften des eigenen Wesens. Aus dieser inneren Hierarchie wird ein anderes Verhältnis zur Welt möglich.