Wenn der äußere Rang verschwindet, bleibt nur der Rang, den ein Mann in sich selbst nach dem bleibenden Maß aufrechterhält. Eine traditionale Ordnung machte den Rang sichtbar in Funktion, Amt und dem Abstand zwischen höheren und niederen Weisen des Seins. Diese Strukturen sind aufgelöst. Die Auflösung beweist nicht, daß der Rang aufgehört hat. Rang bleibt als die innere Ordnung eines Lebens: was regiert, was dient, was das Recht verweigert wird, die Richtung zu setzen.
Das Zeitalter arbeitet daran, die Unterscheidung zu tilgen. Gleichheit als Nivellierung kommt in der gewöhnlichen Rede an, wo jede Differenz zum Geschmack herabgeredet und jeder Maßstab als persönliche Vorliebe behandelt wird. Der differenzierte Mensch hält den Schnitt: Qualität über Quantität, Festigkeit über Weichheit, ein Zentrum über der Strömung, die von ihm wegzieht. Das Halten dieser Unterscheidungen ist die späte Form der älteren hierarchischen Ordnung. Ohne dieses Halten ist das Leben bereits nivelliert, welchen Titel der Raum noch austeilt.
Junge Männer werden dazu erzogen, jede innere Hierarchie als Anmaßung zu hören. Eine Arbeit, die nur den Ausstoß belohnt, bietet einen Ersatzrang: Menge, Tempo, die Zahl, die sich vorzeigen läßt. Ein Kanal bietet einen anderen: Sichtbarkeit, den Hunger, gesehen zu werden, als Beweis des Platzes behandelt. Beide Rangordnungen gehören dem Zeitalter. Sie anzunehmen, weil der Raum keine andere Leiter hat, ist die Weise, wie ein Mann sich selbst nivelliert und es Demut nennt.
Ordne den nächsten Tag nach dem Maß, bevor die Arbeit oder der Kanal eine Rangordnung liefert. Stelle den Leib unter Befehl, vor die Behaglichkeit, und die Rede unter Maß, vor das Gerede. Stelle eine Verweigerung vor die Zustimmung, die die Wahl entschieden hätte. Eine öffentliche Hierarchie würde die Ordnung leichter lesbar machen. Die Arbeit ist, Höheres und Niederes innerhalb des Lebens, das du tatsächlich hast, getrennt zu halten.