Das stehende Maß ist das vertikale Kriterium, das bleibt, nachdem die Einrichtungen, die es einst trugen, sich zurückgezogen haben. Eine traditionale Ordnung machte dieses Kriterium in Rang, Ritus und öffentlicher Form sichtbar. Diese Stützen sind fort. Der Mann, der noch ein inneres Zentrum besitzt, erfindet keinen Ersatzmaßstab, der zum Klima paßt. Er urteilt weiter nach demselben Maß, das einst eine Zivilisation von ihrem Zentrum her ordnete.
Das Zeitalter bietet Ersatzmaße in stetigem Strom an. Beliebtheit, Erfolg, Behaglichkeit, Sichtbarkeit und die Zustimmung der Masse treten jeweils als endgültig auf. Sie sind horizontal. Sie wechseln mit der Strömung. Der differenzierte Mensch erkennt das Angebot und läßt es ungenutzt. Das stehende Maß ist der Standard, der noch dem höheren Typus gehört. Alles andere ist Wetter.
Junge Männer spüren das Fehlen öffentlicher Bestätigung als Druck, die Linie zu senken. Der Druck kommt an gewöhnlichen Orten an: im Raum, der über Zurückhaltung lacht, in der Arbeit, die nur den Ausstoß belohnt, in der Freundschaft, die jedes Maß als private Schrulle behandelt. Das Maß unter diesem Wetter gegenwärtig zu halten ist einsame Arbeit. Das Maß selbst ist nicht privat. Es ist dasselbe Maß, das einst im Zentrum geordneter Welten stand.
Wende es auf die nächste konkrete Wahl an. Wie der Leib heute abend gebraucht wird, was gesprochen wird, welche Gesellschaft gehalten wird, was ohne Erklärung verweigert wird. Jeder dieser Akte hält die Linie oder gibt sie aus. Eine wiederhergestellte Welt ist nicht erforderlich, bevor die Linie gehalten werden kann. Der Mann, der weiter danach urteilt, gehört bereits dem Typus, den der Zyklus sonst öffentlich nicht mehr hervorbringt.