Das Lesen steht unter einem Maß. Die Art, in der ein Mann an einen Text herangeht, offenbart das Maß, nach dem er bereits lebt. Der horizontale Mensch liest um Information, um Reizung oder um die Bestätigung von Positionen, die er bereits hält. Der differenzierte Mensch liest, um den bleibenden Maßstab zu prüfen und zu festigen. Er sammelt keine Meinungen. Er zieht heraus, was für die Formung des Typus gebraucht werden kann.
Das Zeitalter hat das Lesen ununterbrochen und flach gemacht. Der junge Mann wird trainiert, rasch über Oberflächen zu gehen und Tiefe als Ineffizienz zu behandeln. Diese Schulung erzeugt einen Geist, der Menge aufnehmen kann, ohne von ihr verändert zu werden. Der höhere Typus gewinnt die Fähigkeit zu anhaltender Aufmerksamkeit auf einen einzigen fordernden Text zurück. Er liest langsam, wenn der Stoff es verlangt. Er kehrt zu denselben Seiten zurück. Er läßt den Text gegen seine gegenwärtige Formung drücken, statt ihn als Schmuck zu verwenden.
Junge Männer behandeln oft die Zahl der beendeten Bücher als Maß der Ernsthaftigkeit. Der höhere Typus behandelt die Qualität der Begegnung mit einem einzigen ernsten Buch als das wirkliche Maß. Ein Text, der unter dem bleibenden Maßstab aufgenommen worden ist, verändert den Leser. Ein Text, der unter dem Druck der Neuheit verbraucht worden ist, läßt den Leser unverändert. Der Unterschied zeigt sich in den folgenden Entscheidungen des Mannes, nicht in der Liste der Titel, die er hersagen kann.
Wähle weniger Bücher. Lies sie unter derselben Zucht, die auf den Leib und auf die Rede angewandt wird. Weise den ununterbrochenen Zufluß sekundären Stoffes zurück, der die Aufmerksamkeit verdünnt. Die Fähigkeit, mit Kraft zu lesen, ist eine der praktischen Stützen des differenzierten Menschen in einem Zeitalter, das das Rasche und das Wegwerfbare vorzieht.