Der gewöhnliche Tag ist das primäre Feld der Anwendung. Der größte Teil des Lebens eines Mannes wird in ihm verbracht. Das Zeitalter erzieht den jungen Mann dazu, das Gewöhnliche als etwas zu behandeln, dem man entkommen oder das man mit unablässiger Neuheit füllen muß. Der differenzierte Mensch behandelt den gewöhnlichen Tag als den Ort, an dem das bleibende Maß entweder gehalten oder preisgegeben wird. Außergewöhnliche Umstände legen den Typus bloß. Der gewöhnliche Tag baut ihn.
Die praktische Forderung ist Beständigkeit der Gegenwart über die unscheinbaren Stunden hin. Aufstehen, Arbeit, Rede, der Gebrauch des Abends, die Qualität des Schlafs: jedes davon ist eine Gelegenheit, dieselbe Orientierung zu vollziehen. Der Mann, der den höheren Maßstab für Augenblicke der Krise aufspart und den Rest des Tages treiben läßt, hat die Natur der Formung mißverstanden. Formung ist das gesammelte Ergebnis wiederholter kleiner Entscheidungen unter gewöhnlichen Bedingungen.
Jungen Männern wird gelehrt, die Verwandlung in dramatischem Bruch oder in intensiver Erfahrung zu suchen. Der höhere Typus sucht sie in der Textur des Tages, der sich wiederholt. Der geordnete Leib, die gemessene Rede, die geschützte Zeit, das Begehren unter Befehl: diese Praktiken brauchen kein Publikum und keinen besonderen Anlaß. Sie brauchen nur die Entscheidung, sie wieder anzuwenden, wenn der Tag keine äußere Ermutigung bietet. Diese Entscheidung, wiederholt, ist die Arbeit.
Prüfe einen einzigen gewöhnlichen Tag ohne den schützenden Filter der Absicht. Beachte die Stunden, die dem höheren Maß antworteten, und die Stunden, die es nicht taten. Die Lücke zwischen beiden ist das genaue Maß der Arbeit, die bleibt. Schließe die Lücke, ohne auf einen günstigeren Tag zu warten. Der günstige Tag ist der, in dem das Maß angewandt wird, ohne Rücksicht auf Stimmung oder Umstand.