Il criterio vivente è un uomo che è diventato, nella sua persona, lo standard che gli è stato dato, così che lo standard non esiste più solo come testo. I testi possono essere archiviati, citati e traditi nello stesso pomeriggio. Un criterio vivente non può essere trattato in quel modo. O rimane la misura nelle sue decisioni o l'ha già lasciata.
I giovani uomini vogliono un criterio fuori di sé che decida ogni caso in anticipo. Nessun tale manuale sopravvive in forma usabile. Ciò che sopravvive è un centro da cui i casi possono essere giudicati. L'uomo differenziato diventa quel centro. Non inventa la legge. L'ha ricevuta. Poi la applica senza chiedere all'età un giudizio.
Questa incarnazione del criterio è la forma residuale della più antica conoscenza tradizionale dell'autorità. L'autorità un tempo aveva un trono. Ora ha, al massimo, un uomo che può ancora comandare se stesso. L'uomo che è diventato un criterio per la propria vita compie già l'atto residuale.
Diventa il criterio vivente. Non lasciare lo standard nelle pagine che te l'hanno insegnato. L'atto residuale è lasciare che il sì e il no vengano da un centro superiore nel prossimo caso concreto. Quello è l'intero ufficio ancora aperto.