Falsche Zentren treten überall dort auf, wo die echte vertikale Orientierung entzogen worden ist. Politische Bewegungen, Zugehörigkeiten des Lebensstils, therapeutische Systeme und mancherlei Formen kollektiver Zugehörigkeit bieten den Anschein einer Richtung. Jedes von ihnen wirkt auf der horizontalen Ebene. Sie ordnen die Kräfte des Mannes um vorübergehende Ziele und vorübergehende Bindungen. Sie stellen die Achse nicht wieder her, die jene Kräfte einem höheren Maß dienstbar machen würde.
Junge Männer, die die Leere des Zeitalters spüren, sind diesen Ersatzzentren besonders ausgesetzt. Das Bedürfnis nach Orientierung ist wirklich. Die Ersatzzentren beuten jenes Bedürfnis aus. Sie geben ein Gefühl der Zugehörigkeit und eine fertige Sprache der Bedeutung. Der Preis ist die stille Preisgabe der inneren Souveränität. Der Mann, der ein falsches Zentrum annimmt, prüft seine Handlungen nicht mehr am bleibenden Maß. Er prüft sie an den Anforderungen der Gruppe oder der geltenden Lehre.
Der differenzierte Mensch verweigert die Ersatzzentren, ohne aus der Verweigerung ein Schauspiel zu machen. Er braucht nicht jedes falsche Zentrum öffentlich anzuprangern. Er lehnt es ab, sich nach ihnen zu orientieren. Die Verweigerung hält sich in den gewöhnlichen Entscheidungen der Rede, der Bindung und der Aufmerksamkeit. Mit der Zeit wird die innere Achse fester, gerade weil sie von den Ansprüchen der Ersatzzentren nicht mehr abgelenkt wird.
Prüfe die Zentren, auf die Aufmerksamkeit und Kraft gezogen werden. Frage, ob sie das bleibende Maß verstärken oder ob sie es still ersetzen. Die Fähigkeit, falsche Zentren zu erkennen und zu verweigern, ist selbst eine restliche Möglichkeit. Sie wird in dem Mann geübt, der die Schwierigkeit der wahren Orientierung der Leichtigkeit vorübergehender Zugehörigkeit vorzieht.